Miaougraphie de Clément

Tranche de Miaougraphie peluchée

Mon conjoint et moi planifions un nouveau voyage dans l’Ouest canadien pour ce printemps. En avril dernier, c’était l’Alberta, cette fois, nous nous envolerons vers Vancouver et la Colombie-Britannique. Penser au voyage à venir m’a donné envie de plonger à nouveau dans mes archives d’expéditions passées, spécifiquement celles qui ont inclus l’explorateur royal de notre coquin de rouquin, je parle bien entendu du très fameux Clément II la peluche. Bien que Clément II n’a jamais eu l’occasion de visiter Vancouver, il a tout de même visité quelques parties de la Colombie-Britannique dont durant son premier voyage vers l’Ouest canadien en 2009 ainsi que durant le voyage que j’ai surnommé « The trip o’ a lifetime » qui a pris place en août 2014 et dont je ne vous avais pas encore parlé. Ce voyage-là signait le retour de Clément II et moi dans l’Ouest américain pour la première fois en cinq ans, puisque nous n’y étions pas retourné, lui et moi, depuis l’aventure que je vous ai relaté l’été passé, voir le lien ci-dessus. Néanmoins, ce n’est pas le passage du temps entre les deux visites qui en a fait « the trip o’ a lifetime » ; ce sont plutôt toutes les conditions de ce voyage qui a rendu ce roadtrip épique.

Pour ce voyage, nous avions loué une voiture pour quinze jours environ, j’oublie exactement la durée, et nous avions planifié de passer par le Midwest américain pour ensuite remonter vers le Canada, le gaz étant généralement moins cher aux États-Unis et le paysage un peu plus diversifié (et surtout totalement inconnu pour moi ou presque). Nous avions vraiment eu de la chance avec la voiture obtenue pour ce voyage, une petite voiture économique, mais avec tous les conforts dont nous pouvions vouloir pour un aussi long trajet et surtout, avec en bonus un toit ouvrant !!! Une partie de notre trajet nous a fait traverser les Rocheuses canadiennes et je peux vous dire que c’était un luxe incroyable que ce toit ouvrant. J’avoue que j’ai plus d’une fois durant ce voyage sorti ma caméra par le toit ouvert pour prendre des photos sans les saletés du pare-brise. Ce ne sont pas les photos que je vous montre aujourd’hui cependant comme je ne me serais pas hasardée à tenir d’une main Clément II et de l’autre ma caméra par le toit ouvrant… et comme cette fois je ne vous inclus que des photos mettant en scène notre explorateur royal. Vous verrez, c’est un billet très visuel que je vous ai préparé.

Que de lieux Clément II a pu visiter et que d’odeurs il a dû rapporter à Clément premier du nom après quelques semaines sur la route, à dormir dans différentes locations, à traverser de vastes étendues sous toutes sortes de conditions météorologiques. Soleil, pluie, brume, arc-en-ciel, nous n’avons pas tout vu, mais presque. Nous avons eu de la pluie au départ du Québec (et premir arc-en-ciel du voyage observé). Nous avons eu du beau temps, avec très peu de nuages entre l’Ohio et l’Alberta. Nous avons enduré des chaleurs élevées sur la prairie albertaine. Au Montana, nous avons subi des pluies battantes qui nous ont forcé à arrêter sur le bord du chemin quelques fois. Une pluie moins forte, mais présente nous a permis d’admirer un autre arc-en-ciel dans le Wisconsin sur le chemin du retour. Nous avons conduit à travers une brume épaisse en soirée entre le Minnesota et le Michigan…

Cependant, peu importe les intempéries, Clément II nous a piloté avec finesse et intelligence à travers les provinces et les états, du Québec à l’Alberta, en traversant d’abord la frontière canado-américaine à Cornwall en Ontario pour passer par les états de New York, un peu de la Pennsylvalnie, l’Ohio, l’Indiana, le Wisconsin, Minnesota et puis le Dakota du Nord, d’où la frontière canado-américaine a été retraversés à Portal, de là une grande diagonale à travers la Saskatchewan pour entrer en Alberta par Lloydminster. Vous pouvez repérer notre trajectoire sur la carte ci-dessus que j’ai dessiné à partir du trajet reproduit approximativement sur Google Maps.

À l’aller, Clément II a eu l’occasion d’explorer deux lieux principalement aux États-Unis. Ainsi, nous nous sommes arrêtés pour un jour à Chicago, durée insuffisante pour bien découvrir cette ville pour Clément II et moi, mais suffisante pour nous en donner un bel aperçu (et savoureux avec un arrrêt à la Hershey store). Notre trajet était planifié d’avance pour inclure justement cette traversée de la ville venteuse. Puis, nous nous sommes posés pour une soirée à Jamestown, dans le Dakota du Nord. Ce dernier arrêt n’était pas prévu, nous étions seulement à la recherche d’un endroit pour souper et avons finalement décidé de passer la nuit dans cette petite ville qui, à mes yeux, semble bien représenter la quintessence du nord du Midwest américain, incluant le ranch élevant des bisons en liberté (et la stature d’un bison géant devant lequel je n’ai pas pensé à prendre de photo de Clément II). Ce que j’aime le plus des roadtrips, ce sont ces arrêts dans ces petits lieux méconnus, ces imprévus qui font découvrir des petites perles. Ci-dessous, je vous ai rassemblé quelques clichés de la visite de Clément II à Chicago, en arrivant vers le centre-ville, à l’intérieur du centre-ville et même sous The Loop, la voie ferrée surélevée du train léger servant de moyen de transport principal dans cette métropole du Midwest américain. Nous avons visité le centre-ville de Chicago un dimanche de marathon, les rues du centre-ville étaient vides, relativement pour une ville aussi densément peuplée. C’était assez surréel, mais ça n’a pas empêché Clément II d’en prendre plein la vue.

Je n’ai pas de photo de Clément ÌI à Jamestown malheureusement. L’explorateur royal apparaît sur moins de 10 % des photos que j’ai prises, ce qui, j’en suis sûre, n’a pas pour autant diminué son expérience de toutes ces odeurs que nous avons récoltées (sans oublier toutes les sauterelles écrasées sur le pare-choc, l’été avait été particulièrement sec cette année-là). Maintenant, je me dis que j’aurais voulu avoir capturé la rencontre de Clément II et le bison impassible de Jamestown, ou l’avoir traîné avec moi dans la boutique d’Hershey, mais je sais qu’à l’époque, je voulais aussi profiter du moment présent et ne pas constamment tout voir à travers la lentille de ma petite caméra. Je ne voulais ps perdre Clément II non plus, alors je le sortais de la voiture que pour dormir. J’ai quand même assemblé une collection assez emblématique de notre roadtrip mémorable de l’été 2014 et des explorations canado-américaines de Clément II.

Dans ses explorations durant le « trip o’ a lifetime », Clément II a eu l’occasion de renouer avec les Rocheuses qu’il avait eu l’occasion de visiter en 2009 brièvement. En 2014, il a pu découvrir pour la première fois Jasper que je n’avais pas visité depuis ma toute première visite à vie en 2008. Ni lui ni moi n’y sommes retournés depuis. J’aurais bien aimé y retourner au printemps passé, mais avec un séjour très court en Alberta, j’ai privilégié ce qui était proche d’Edmonton et de Calgary. Une prochaine fois, peut-être qui sait, pas pour ce printemps, c’est certain, Jasper est beaucoup trop loin de Vancouver. En attendant, je peux me rassasier de ces souvenirs en compagnie de Clément II dont voici quelques clichés. Sur le premier, les montagnes sont bien présentes au loin, représentées par cette ligne d’horizon très fracturée. L’approche des Rocheuses du côté albertain est toujours très impressionnante comme on voit ce mur massif s’ériger à des dizaines de kilomètres de distance, non même à quelques centaines de kilomètres carrément, parce que la prairie albertaine s’étire jusqu’au contrefort de cette chaîne montagneuse. En avril 2023, j’avais d’ailleurs pu observer ce mur lointain de l’autoroute liant Edmonton à Calgary, car plus on approche de Calgary, moins la distance séparant l’autoroute des Rocheuses est grande.

Jasper et les Rocheuses étaient un détour sur le retour, ce qui nous a amené à emprunter un chemin quelque peu différent pour rentrer au Québec. Nous avons ainsi traversé les Rocheuses et traversé la frontière canado-américaine par la Colombie-Britannique, ce qui nous a permis un petit croche dans cette province et un petit tour dans les Kootenays. Ce chemin nous a aussi permis de traverser aux États-Unis par le Montana. C’était ma première visite de cet état que je connais peu et nous étions un peu pressé par le temps. Nous n’avons donc pas passé beaucoup de temps à l’explorer. J’aimerais y retourner un jour, ce territoire m’a vraiment fasciné. Je pense que Clément II aimerait bien avoir l’occasion de le visiter de plus près aussi. Après le Montana, nous avons traversé d’ouest en est le Dakota du Nord, le Minnesota, passé brièvement dans le Wisconsin avant de couper à travers l’Upper Michigan pour revenir au Canada par Sault Ste Marie, Ontario.

Il y a des inconvénients à ne pas refaire exactement la même route, par exemple ne pas passer par ces lieux identifiés au préalable comme potentiels et non explorés à l’aller. D’un autre côté, ça permet de repérer encore plus de locations intriguantes et d’en découvrir quelques-unes. À part le Montana, Clément II a surtout fait des découvertes dans la partie supérieure de l’état du Michigan sur la route du retour, dont la principale est très simple : apprendre que cet état est divisé en deux par le Lac Michigan ! Et il semble y avoir toute une distinction faite entre les deux parties de l’état ainsi qu’un véritable sentiment d’appartenance à « sa » parite du Michigan à voir toutes les références et l’attirail liés au Upper Michigan. N’empêche que ce que Clément II et moi retenons le plus de cet état est la communauté de Christmas, Michigan. Oui, oui, la petite communauté s’appelle bien Christmas et le thème de Noël est bien présent à l’année. Nous n’avions pas beaucoup de temps malheureusement pour en profiter, et je me suis promise d’y retourner un jour, chose qui n’a pas encore été accomplie. En tout cas, la prochaine fois que vous visionnez un de ces petits films guimauves de Noël américains mettant en scène une communauté au nom et aux traditions festives et que vous vous dites que c’est totalement tiré par les oreilles, rappelez-vous que Christmas, Michigan existe !

Je vous ai rassemblé quelques souvenirs des explorations américaines de Clément II ci-dessous. Les trois premières ont toutes été prises durant la route à travers le Montana. Ça vous donne une idée de la diversité des environnements dans ce vaste état, allant de montagnes à des prairies très plates, en passant par des badlands impressionnants. Les deux suivantes montrent notre entrée dans le Minnesota.

Enfin, Clément II m’a assité dans la rédaction de ce billet, il est actuellement installé sur le bureau, face à l’écran de l’ordinateur et supervise mon travail de chroniqueuse de ses explorations royales. Il insiste d’ailleurs pour que j’inclus au moins deux clichés sans lui pour illustrer quelques-uns des points ci-dessus, soit le bison géant de Jamestown qu’il tient à préciser est la statue de bison la plus large au monde et une des photos prises par le toit ouvrant de la voiture durant notre traversée des Rocheuses. Clément II tient aussi à ce que je vous assure que je chroniquerai d’autres de ses aventures, autant celles survenues sous le règne de Clément premier du nom que celles survenues après. Il ne visitera peut-être pas Vancouver avec nous ce printemps, mais ça ne signifie pas qu’il ne se promènera pas avec nous pour de plus petites escapades !

Et moi, je tenais à vous laisser sur une photo de notre explorateur royal faisant son rapport à son souverain au retour d’un long et merveilleux voyage épique à travers les États-Unis et le Canada.